Après une carrière de diplomate culturel, Jean-Michel Delacomptée a enseigné à l’université Paris 8 Saint-Denis.

Sa production d’écrivain comprend des portraits remarquables de personnages historiques et de gens de lettres, tous parus chez Gallimard (Henriette d’Angleterre, François II, Ambroise Paré, Racine, Bossuet, Saint-Simon), une autobiographie (Ecrire pour quelqu’un, Gallimard), des romans dont Le Sacrifice des dames, et des essais sur différents thèmes (La Princesse de Clèves, Montaigne, le paysage littéraire en France aujourd’hui). 

Il a fait  paraître  chez Fayard un essai Notre langue française.  Robert Laffont a édité ses deux derniers ouvrages : La Bruyère, portrait de nous-mêmes et Cabale à la cour.